Históricamente, los jardines botánicos han nacido como sitios dedicados al cultivo y colección de plantas, principalmente de tipo medicinal o con valor cultural. Actualmente han evolucionado a centros de investigación, donde la diversidad de la flora y su conservación suele ser el centro de estudio, incorporando grupos objetivo de relevancia particular, basado en su valor taxonómico, genético, ecosistémico y/o cultural. Sus acciones se centran en la conservación de especies, la creación de bancos de semillas, el estudio de la ecología de las especies, y la restauración de ecosistemas degradados.

El Jardín Botánico de la UACh fue el primer jardín botánico chileno inscrito internacionalmente en la Unión Internacional de Jardines Botánico (BGCI), y por pertenecer a la UACh, es considerado un Jardín Botánico Universitario de acuerdo a los criterios dispuestos por la BGCI. Esta clasificación lo sitúa dentro de un grupo selecto de Jardines Botánicos que poseen respaldo científico académico para su funcionamiento. En el jardín contamos con secciones temáticas en las cuales se exhibe algún grupo taxonómico, o los representantes de un hábitat particular. A continuación les detallamos qué especies de plantas se pueden encontrar en el Jardín, ordenado por las secciones botánicas.

1. Hemisferio Norte

En esta sección podrás conocer los principales representantes de los bosques del hemisferio norte, incluyendo robles, cedros y abetos.

Chamaecyparis lawsoniana (Cedro de Oregón), Cedrus deodara (Cedro del Himalaya), Sequoia sempervirens (Sequoya roja), Populus nigra (Álamo negro), Cupressus macrocarpa (Cedro de Monterrey), Metasequoia glyptostroboides (Metasequoya), Robinia pseudoacacia (Falsa Acacia), Juglans regia (Nogal),  Acer negundo (Arce), Ulmus carpinifolia (Olmo), Pseudotsuga menziesii (Abeto de Douglas),  Acer pseudoplatanus (Arce Blanco), Rhododendron sp. (Rododendro), Acer campestre (Arce campestre), Pinus radiata (Pino insigne), Fagus sylvatica (Haya común), Quercus robur (Roble común), Aesculus hippocastanum (Castaño de Indias), Acer palmatum (Arce japonés), Taxus baccata (Tejo común).

2. Jardín de las Myrtaceas

Sector dedicado a las especies nativas de la familia Myrtaceae, en el que también hay otras especies nativas. En esta sección podrás encontrar:

De la familia Myrtaceae: Amomyrtus luma (Luma), Luma apiculata  (Arrayán), Amomyrtus meli (Meli),, Myrceugenia parvifolia (Pataguilla), Myrceugenia planipes (Picha picha), Blepharocalyx cruckshanksii (Temu).

Representantes de otras familias: Laurelia sempervirens (Laurel), Laureliopsis philippiana (Tepa), Aristotelia chilensis (Maqui), Aextoxicon punctatum (Olivillo), Drimys winteri (Canelo), Rhamnus spinosus (Arrayán macho), Nothofagus dombeyi (Coihue), Nothofagus obliqua (Roble), Lophosoria quadripinnata (Ampe), Gomortega keule (Queule).

3. Coníferas chilenas

Sección dedicada a las especies de Gimnospermas nativas del país. En este lugar podrás encontrar:

Araucaria araucana (Araucaria), Podocarpus nubigenus (Mañío macho), Podocarpus salignus (Mañío de hoja larga) Saxegothaea conspicua (Mañío de hoja corta) , Prumnopitys andina (Lleuque). Además en otros sectores del Jardín tenemos Fitzroya cupressoides (Alerce) y Austrocedrus chilensis (Ciprés de la Cordillera).

4. Selva Valdiviana

 Sección dedicada a exhibir las plantas nativas y endémicas de la Selva Valdiviana. Aquí podrás encontrar las siguientes especies:

Raukaua laetevirens (Sauco del Diablo), Luma apiculata (Arrayán), Podocarpus salignus (Mañío de hoja larga), Amomyrtus luma (Luma), Aextoxicon punctatum (Olivillo), Rhaphithamnus spinosus (Arrayán macho), Azara petiolaris (Maquicillo), Crinodendron patagua (Patagua), Amomyrtus meli (Meli), Nothofagus dombeyi (Coihue), Lapageria rosea (Copihue), Greigia sphacelata (Chupón), Lardizbala biternata (Voquicógüil), Laureliopsis philippiana (Tepa), Lomatia ferruginea (Fuinque), Drimys winteri (Canelo), Nothofagus obliqua (Roble), Cissus striata (Voqui negro), Laurelia sempervirens (Laurel), Fitzroya cupressoides (Alerce), Fuchsia magellanica (Chilco), Boquila trifoliata (Boqui), Embothrium coccineum (Notro), Ugni molinae (Murta), Berberis darwinii (Michay), Maytenus boaria (Maitén), Sophora cassioides (Pelú), Legrandia concinna (Luma del Norte), Podocarpus nubigenus (Mañío macho), Saxegothaea conspicua (Mañío de hoja corta).

5. Jardín de la Evolución

Finalmente, el jardín de la Evolución es un lugar en el que se exhiben los principales órdenes de las plantas (grupos taxonómicos que incluyen varias familias), donde se ordenan desde linajes más antiguos a los más recientes. Aquí podrás conocer:

Magnolia sp., Peumus boldus (Boldo), Berberis microphylla (Calafate), Aristotelia chilensis (Maqui), Camellia japónica (Camelia), Sophora cassioides (Pelú), Libertia chilensis (Calle calle), Greigia sphacelata (Chupón), Cortaderia selloana (Hierba de las pampas), Embothrium coccineum (Notro), Aextoxicon punctatum (Olivillo), Rhododendron sp., Blepharocalyx cruckshanksii (Temú) y Nothofagus pumilio (Lenga).