José Luis González, alumno del Magíster en Ciencias, mención Microbiología, de la Universidad Austral de Chile (UACh), presentó su investigación en el XXVI Congreso Latinoamericano de Microbiología 2023 en Ecuador, instancia donde obtuvo el cuarto lugar, en modalidad póster, en el área de la microbiología clínica.
Indagar en la capacidad de enfermarnos que posee una de las bacterias que nos causa la gastroenteritis, fue el objetivo de la investigación que llevó a cabo José Luis González, alumno del Magíster en Ciencias, mención Microbiología, la cual se titula «Análisis genómico de determinantes putativos de virulencia en cepas de Arcobacter butzleri”, este último, patógeno zoonótico emergente el cual fue descrito en el año 1991.
Según González, se trata de una de las bacterias emergentes con mayor presencia en las muestras de pacientes con gastroenteritis en varios países. A pesar de esto, los factores de virulencia que favorecen a los patógenos en la invasión y la resistencia a las defensas en su huésped son todavía poco conocidos.
Parte de los avances en el estudio de este patógeno, fueron concretados en 2007 cuando se publicó el primer genoma completo de A. butzleri, dando a conocer que entre los elementos que propician su patogenicidad se encuentran genes asociados al proceso de infección que influyen en la adherencia, invasión y toxicidad de las células intestinales del hospedero.
En este contexto, el trabajo presentado por el estudiante de microbiología continúa ampliando el conocimiento en este tema, profundizando en la prevalencia y caracterización de los factores virulencia.
Para realizar este estudio, se analizaron un conjunto de cepas de origen clínico (muestras fecales de pacientes con gastroenteritis y tejidos de abortos bovinos) y ambiental (muestras de alimento de origen animal y contaminación fecal de aves silvestres) a través de dos metodologías moleculares: detección mediante PCR y análisis bioinformático de los genomas bacterianos.
“Nuestros resultados demostraron que todas las cepas analizadas presentan entre seis a diez genes de virulencia, lo que demuestra que el patógeno bacteriano A. butzleri posee un arsenal muy variado para desarrollar la infección en el humano. Por otra parte, se determinó que la virulencia de las cepas no presenta una asociación con su origen, lo cual tendría implicancia en la comprensión de su epidemiología, es decir, los elementos que la configuran, tales como el hospedero y vías de transmisión, entre otros», explicó el investigador.
Asimismo, agregó que el análisis bioinformático de los genomas fue más efectivo que el PCR en la detección de los factores de virulencia, y, además, les entregó mucha información adicional de utilidad para otros estudios.
Por su parte, el Dr. Luis Collado, académico y director del Magíster en Ciencias, mención Microbiología UACh, indicó que este programa entrega todos los conocimientos teóricos y prácticos para que las y los estudiantes puedan realizar análisis bioinformático de genomas bacterianos.
“De hecho, en nuestro plan de estudios están disponibles dos asignaturas electivas específicas que son Biotecnología y bioinformática aplicada en microbiología y Sistemática de procariontes. Además, de instancias de capacitación esporadicas a cargo de expertos nacionales e internacionales, como el Curso de bioinformática para el manejo de datos biológicos, realizado por el profesor José Molina, de la Facultad de Microbiología de la Universidad de Costa Rica», precisó.
Finalmente, José Luis González, indicó que estos resultados corresponden a la primera parte de su trabajo de tesis, investigación de la cual también forman parte, la Dra. Sofía Ochoa (codirectora de la tesis) y el Dr. Luis Collado (director de la tesis).