Como parte de un proyecto de Vinculación con el medio, financiado por la Facultad de Ciencias, las académicas Susan Hess, Elizabeth Rincón y Constanza Ángulo, realizaron entre el 18 de noviembre y el 16 de diciembre de 2021 el taller intercultural para mujeres de la Región de los Ríos: “Con otros ojos: Potenciando nuestras plantas medicinales nativas en la elaboración de productos de cuidado personal”. Este taller fue programado para ser ejecutado en el año 2020, pero debido a la pandemia de COVID-19 la ejecución de este se pospuso hasta este año.
El principal objetivo de este proyecto fue aportar desde la academia en la inclusión de mujeres migrantes en la sociedad chilena, en especial en la Región de los Ríos, instruyéndolas en la preparación de productos de cuidado personal empleando plantas medicinales nativas de nuestra Región. Para la realización del taller, las Académicas recibieron el apoyo de la ONG Migrantes en los Ríos, una organización sin fines de lucro presidida por Grace Arango (O.N.G. Migrantes En Los Ríos), quien gestionó el contacto con las mujeres migrantes y chilenas que asistieron al taller.
El taller se realizó en modalidad teórico-práctica, virtual-presencial, y tuvo una duración de 20 horas pedagógicas, 4 horas teóricas on-line sincrónicas y 16 horas prácticas presenciales. Las clases teóricas se diseñaron para ilustrar a las asistentes sobre las plantas medicinales nativas de la zona sur-austral de Chile, sus características, hábitats, beneficios y usos. Se dio el espacio a las asistentes para que compartieran con el grupo sobre las plantas medicinales de sus respectivos países de origen, comparando las propiedades de estas con las presentes en nuestra región. Las actividades prácticas presenciales se realizaron en el Laboratorio de Química General del Instituto de Ciencias Químicas, donde se ilustró a las asistentes sobre técnicas para preservación de material foliar recolectado, además de técnicas de extracción de los principios activos presentes en las hojas. Estos extractos fueron utilizados para preparar productos de cuidado personal como cremas de manos, crema corporal, alcohol gel, desinfectante de superficies, bálsamo labial y cremas exfoliantes. Las asistentes pudieron llevar a sus hogares los productos elaborados por ellas mismas
El taller tuvo muy buena acogida por parte de todas las mujeres asistentes, no sólo por el intercambio cultural y el conocimiento adquirido, sino también porque fue una instancia diferente a lo que usualmente se les invita a participar, sintiéndose acogidas desde la academia y la ciencia.