- Francisca Fernández forma parte del grupo de estudiantes de magíster de la Universidad Austral de Chile beneficiados por el programa piloto de Becas de Postgrado impulsado por el Gobierno Regional de Los Ríos y la Universidad Austral de Chile.
- La iniciativa, financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y aprobada por el Consejo Regional, está orientada a fortalecer la formación de capital humano avanzado y promover la vinculación entre la academia y el sector productivo regional.
Francisca Fernández, estudiante del Magíster en Ciencias mención Producción Animal de la Universidad Austral de Chile (UACh), camina por los campos de Paillaco observando terneras. En sus manos sostiene un bolo intraruminal: un pequeño comprimido de minerales traza que podría marcar una diferencia en la salud y desarrollo de estos animales.
Para ella, esta herramienta representa una oportunidad para mejorar el manejo nutricional de las terneras y aportar a una producción animal más eficiente en la región. “Este proyecto no solo es una investigación científica, sino también una forma de apoyar a los ganaderos y entregarles herramientas prácticas para mejorar sus métodos de suplementación oligomineral”, comenta.
La estudiante desarrolla su tesis “Efecto de la suplementación con oligoelementos, mediante uso de bolo intraruminal, sobre el crecimiento y salud de terneras Frisón Irlandés”, en colaboración con la empresa FEDAGRO Ltda. Su investigación evalúa el efecto de distintas estrategias de suplementación mineral (bolo intraruminal, bloque mineral y ausencia de suplementación), sobre el crecimiento y estado sanitario de terneras de lechería que posteriormente serán destinadas a vaquillas de reemplazo.
En términos simples, el estudio busca determinar si entregar minerales esenciales a través de un bolo intraruminal puede favorecer el desarrollo de las terneras desde una etapa temprana de vida, comparando esta alternativa con otros métodos de suplementación para identificar sus beneficios en la salud y desempeño de los animales.
Esta tecnología consiste en un pequeño comprimido que se administra vía oral a las terneras desde los dos o tres meses de edad. Una vez ingerido, se libera dentro del retículo-rumen de manera sostenida durante aproximadamente tres meses, permitiendo una entrega controlada de minerales esenciales.
“Mi objetivo con este proyecto es que lo que estamos investigando no se quede solo en el laboratorio. Quiero que llegue al campo, a los productores, y les ayude a tener una producción más eficiente y sostenible”, añade.
Los oligoelementos o minerales traza son nutrientes esenciales para las primeras etapas de vida de las terneras. Aunque se requieren en pequeñas cantidades, cumplen funciones fundamentales en el fortalecimiento del sistema inmunológico, el desarrollo muscular y el adecuado funcionamiento del organismo. Una adecuada suplementación contribuye a que las terneras alcancen mejores condiciones de desarrollo, favoreciendo su llegada al encaste en el momento adecuado y permitiendo un correcto desarrollo fisiológico. “A largo plazo, este manejo nutricional contribuye a optimizar los costos asociados a la etapa de recría, especialmente en alimentación, al favorecer un desarrollo más eficiente de las terneras. Además, una adecuada nutrición oligomineral desde edades tempranas permite que los animales expresen de mejor manera su potencial productivo futuro en la producción de leche, gracias a un correcto desarrollo fisiológico y metabólico”, explica Francisca.
La investigación tiene un impacto que trasciende el ámbito científico, ya que busca generar herramientas aplicables al sector productivo regional. En este proceso, la colaboración con FEDAGRO Ltda. ha sido clave para vincular la investigación académica con las necesidades del campo.
“Estos resultados son positivos para lo local y lo van a ver en todas las partes del mundo porque los proveedores europeos están expectantes. Esta empresa tiene más de cuarenta distribuidoras a nivel mundial”, explica Mario Fernández, socio y gerente de FEDAGRO Ltda.
Sobre la colaboración entre el ámbito académico y la empresa privada, Mario señala que “es una oportunidad de integración entre la academia y el sector privado. Creo que los estudiantes pueden salir mejor preparados para el mundo laboral, porque la teoría pasa a la práctica. En nuestro caso, con una estudiante que está haciendo la tesis con nuestros bolos, estamos muy satisfechos con este programa”.
Becas que impulsan innovación regional
Francisca fue seleccionada como beneficiaria del proyecto piloto Becas de Postgrado para Inserción de Talentos, FIC23-17, iniciativa que le permitió avanzar en una investigación desarrollada en colaboración con una empresa de la región. “Postulé a la beca sin muchas expectativas, porque lo hice al final de la convocatoria, pero me pareció muy interesante, ya que justamente estoy desarrollando mi tesis junto a una empresa que trabaja en las regiones de Los Lagos y Los Ríos”, señaló la estudiante.
A través de esta investigación, Francisca ha podido profundizar en un área con gran potencial para la producción ganadera: la nutrición oligomineral en sistemas pastoriles. “Este estudio puede aportar a mejorar la forma en que se manejan los métodos de suplementación en los animales de la región y del país. Además, permite generar información desde nuestra propia realidad productiva sobre un tema que aún ha sido poco explorado”, explicó.
La estudiante destaca que, si bien existen estudios relacionados con la nutrición mineral en producción animal, gran parte de ellos se han enfocado en macrominerales, mientras que los oligoelementos representan un campo con importantes oportunidades de investigación. “Generar conocimiento local resulta muy relevante, porque permite abrir nuevas líneas de estudio relacionadas con la nutrición animal en distintos ambientes y sistemas productivos del país”, agregó.
Más allá del ámbito científico, la investigación busca validar una tecnología con aplicación directa en los sistemas ganaderos, aportando nuevas herramientas para mejorar la planificación y el manejo productivo en condiciones reales de campo. Su implementación puede contribuir a simplificar procesos asociados a la suplementación tradicional y favorecer sistemas más eficientes.
A través de la colaboración entre la academia y el sector privado, Francisca Fernández y FEDAGRO Ltda. buscan que los resultados de esta investigación puedan transferirse al sector productivo, fortaleciendo una ganadería más eficiente y sostenible en el sur de Chile.
Actualmente, la estudiante se encuentra en la etapa de análisis de los datos obtenidos durante la fase experimental de su tesis. “A principios de marzo finalicé la etapa experimental y ahora estoy trabajando en la recolección y análisis estadístico de la información para avanzar en los resultados. Espero finalizar el escrito de tesis en diciembre de este año y realizar la defensa en enero de 2027”, comentó.
Francisca también destacó el apoyo recibido durante este proceso: “Agradezco a FEDAGRO Ltda., especialmente a don Alfredo y don Mario, por la oportunidad de desarrollar este ensayo; a Agrícola Nilahue por abrir sus puertas y permitir realizar el estudio con sus animales; a los veterinarios Jeremías y Rodrigo por su apoyo en la toma de muestras; a mi profesor patrocinante Rodrigo Arias por su guía constante; y al equipo FIC por su acompañamiento durante esta investigación”.
Para la estudiante, el valor de esta beca va más allá del financiamiento. “Permite que una investigación no quede solamente en una publicación científica, sino que exista un interés real por generar resultados con impacto. Lo más valioso es poder desarrollar ciencia aplicada, conectada con la realidad y llevar ese conocimiento al territorio”, concluyó.
Proyecto financiado por el Fondo de Innovación y Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y aprobado por el Consejo Regional.